Nachruf Walter Rohlfing
Als die Nachricht von Walter Rohlfings Ableben sich verbreitete, war die Reaktion der meisten geschockt. Krank war er, ja, aber irgendwie in der deutschen Footballszene bei jedem, der mit ihm in Berührung gekommen war, gedanklich so präsent, dass es unmöglich schien, dies könne irgendwann nicht mehr so sein. Nun ist Walter Rohlfing am 2.1.2020 im Alter von 63 Jahren verstorben.
Walter Rohlfing war einer der Gründerväter des deutschen Footballs, eine prägende, nicht immer geliebte Gestalt. Er war oft anstrengend und fordernd aber niemals ließ er die, mit denen er zu tun hatte, kalt.
Er prägte den deutschen Football und die, die diesen Sport in Deutschland betrieben – als Spieler oder Trainer – über Dekaden wie kein zweiter. Gewonnen hat er – mit Ausnahme eines Super Bowls – alles, was es in seinem Sport, der sein Leben war, zu gewinnen gab. Nach seiner Karriere als Leistungsschwimmer verschrieb er sich dem Football und „seinen“ Düsseldorf Panthern. Mit diesen gewann er als Center zwischen 1979 und 1985 zwei Deutsche Meisterschaften und eine Vizemeisterschaft sowie die ersten beiden Meisterschaften in der Nord-deutschen Footballliga.
Noch während seiner Spielerkarriere legte er den Grundstein für seine beeindruckende Trainerlaufbahn. Den ersten Jugendmeistertitel des Deutschen Footballs gewann er 1982 mit den Düsseldorf Panthern. In den letzten drei Jahren seiner Spielerlaufbahn coachte er parallel die Offense der erfolgreichen Herrenmannschaft.
Nachdem er endgültig ins Trainerfach gewechselt hatte, gewann er auf Anhieb die Deutsche Meisterschaft 1986. Alleiniger Cheftrainer der Panther wurde er 1988 und erreicht erneut das Endspiel, das knapp gegen die von seinem ehemaligen Schüler Mel Crandel geführten Red Barons Cologne verloren ging. Danach wechselte Walter Rohlfing auf die andere Seite des Balles und wurde europaweit zu einem der geachtetsten Defense-Spezialisten. Nach einer kurzen Pause kehrte er als Defense-Coordinator 1992 zu den Panthern zurück. Er hatte maßgeblichen Anteil daran, das Team, das im Vorjahr die Playoffs verpasst hatte, vom vierten Platz aus – erstmalig mit einem Deutschen Ouarterback – zum Meistertitel zu führen. Zwei Jahre später folgte seine letzte Deutsche Meisterschaft mit den Panthern.
Als 1994 das NFL-Europe Team Rhein Fire in Düsseldorf seine Zelte aufschlug und einen einheimischen Coach suchte, führte kein Weg an Walter Rohlfing vorbei. Von 1994 bis 2000 war er verantwortlich für die Defense Line und gewann mit Rhein Fire zwei World Bowl Ringe (1997 und 2000). Seine Defense Line war statistisch 1999 und 2000 die beste der NFL-E.
Nach dem Rückzug der NFL-E kehrte Walter Rohlfing für weitere zwei Jahre zu seinem Heimatverein, den Panthern zurück
Es folgten erfolgreiche Stationen als Cheftrainer bei den Saarland Hurricanes, den Assindia Cardinals und den Mönchengladbach Mavericks. Letztere führte er in vier Jahren von der Oberliga bis in die GFL und erreichte dort auf Anhieb den dritten Platz.
Insgesamt 10 Jahre, zwischen 1987 und 2010, war Football-Tausendsassa Rohlfing Trainer der Deutschen Herrennationalmannschaft. Als Deutschland 2001 zum ersten Mal die Europameis-erschaft und 2005 zum ersten Mal die World Games gewann, war Walter Rohlfing – natürlich – mit dabei. Und so wie seine Zeit bei Rhein Fire endete auch seine Nationalmannschaftskarriere 2010 mit dem erneuten Titelgewinn.
Walter Rohlfing kannte keinen Stillstand, bildete sich selbst ständig weiter. Als Guest Coach besuchte er regelmäßig mehrere Wochen NFL-Teams, u.a. die Miami Dolphins und die Dallas Cowboys. Und – natürlich – war Rohlfing auch Mitglied in der ersten Lehr- und Ausbildungskommission des American Football Verbands Deutschland.
Zählt man allein Walter Rohlfings Titel zusammen, kommt man auf unglaubliche 2 World Bowls, eine Gold Medaille bei den World Games, 2 Europameisterschaften, 5 Deutsche Meisterschaften und eine Deutsche Jugendmeisterschaft.
2018 wurde er in die Football Fan’s Hall of Fame aufgenommen. Schon damals zu krank, um seine Ehrung persönlich entgegen zu nehmen.
Football war Walter Rohlfings Leben und noch am Tag vor seinem Tod erzählte er voll Stolz von den Meisterschaften der 80er Jahre und beschäftigte sich mit der aktuellen Situation seiner Panther. Er war ein hochgebildeter, vielseitig interessierter Gesprächspartner. Berührt hat er auf seinem langen Weg durch die Footballwelt viele Menschen. Er hat Spuren bei diesen und in seinem Sport hinterlassen. Die Düsseldorf Panther und der Deutsche Football verlieren in Walter Rohlfing eine ihrer prägendsten und bekanntesten Gestalten. Vergessen werden sie ihn nie.
Alumni Panther e.V.
Die Ehemaligen der Düsseldorf Panther
Hinweis: Wer ein paar Worte zu Walter und seinen Erlebnissen mit Walter niederschreiben möchte, kann dies machen. Wir werden auf der Homepage von Alumni Panther (Alumni-Panther) eine Art „Kondolenzseite“ erstellen, in der wir diese kleinen Geschichten oder Wünsche (gerne mit Bild) unter Nennung eures Namens veröffentlichen.
Bitte übermittelt es an: E-Mail: Alumnipanther@gmail.com, über FB: Alumni Panther oder als Persönliche Nachricht bei Facebook
Obituary Walter Rohlfing
When the news of Walter Rohlfing’s death spread, the reaction of most was shocked. He was sick, yes, but somehow in the German football scene with everyone who had come into contact with him, he was so mentally present that it seemed impossible that at some point this could no longer be the case. Now Walter Rohlfing passed away on January 2nd, 2020 at the age of 63.
Walter Rohlfing was one of the founding fathers of German football, a formative, not always loved figure. He was often exhausting and demanding, but he never left those he was dealing with cold.
He shaped German football and those who played this sport in Germany – as players or coaches – for decades like no other. With the exception of a Super Bowl, he won everything there was to win in the sport that was his life. After his career as a competitive swimmer, he dedicated himself to football and “his” Düsseldorf Panthers. With these he won two German championships and a vice championship as a center between 1979 and 1985 as well as the first two championships in the North German Football League.
During his playing career, he laid the foundation stone for his impressive coaching career. He won the first youth championship title of German football in 1982 with the Düsseldorf Panthers. In the last three years of his career, he coached the offense of the successful men’s team in parallel.
After he finally switched to coaching, he immediately won the German championship in 1986. He became sole head coach of the Panther in 1988 and again reached the final, which was just lost to the Red Barons Cologne led by his former student Mel Crandel. Then Walter Rohlfing switched to the other side of the ball and became one of the most respected defense specialists in Europe. After a short break, he returned to the Panthers in 1992 as a defense coordinator. He was instrumental in leading the team that had missed the playoffs last year to fourth place – for the first time with a German Ouarterback – to the championship title. His last German championship with the Panthers followed two years later.
When the NFL-Europe Team Rhein Fire set up its tents in Düsseldorf in 1994 and was looking for a local coach, there was no way around Walter Rohlfing. From 1994 to 2000 he was responsible for the Defense Line and won two World Bowl rings with Rhein Fire (1997 and 2000). His Defense Line was statistically the best of the NFL-E in 1999 and 2000.
After the withdrawal of the NFL-E, Walter Rohlfing returned to his home club, the Panthers, for another two years.
Successful positions as head coach at the Saarland Hurricanes, the Assindia Cardinals and the Mönchengladbach Mavericks followed. In four years he led the latter from the Oberliga to the GFL, where he immediately achieved third place.
For a total of 10 years, between 1987 and 2010, football jackass Rohlfing was coach of the German men’s national team. When Germany won the European Championship for the first time in 2001 and the World Games for the first time in 2005, Walter Rohlfing was there, of course. And just like his time at Rhein Fire, his national team career ended in 2010 with another title.
Walter Rohlfing never stood still, constantly educated himself. As a guest coach, he regularly visited NFL teams for several weeks, including the Miami Dolphins and the Dallas Cowboys. And – of course – Rohlfing was also a member of the first teaching and training committee of the American Football Association Germany.
If you count Walter Rohlfings title alone, you get incredible 2 World Bowls, a Gold Medal at the World Games, 2 European Championships, 5 German Championships and a German Youth Champi-onship.
In 2018 he was inducted into the Football Fan’s Hall of Fame. Even then too sick to personally accept his honor.
Football was Walter Rohlfing’s life and even the day before his death he proudly told of the championships of the 80s and dealt with the current situation his panther. He was a highly educated, versatile interested interlocutor. He touched many people on his long journey through the football world. He left traces with them and in his sport. The Düsseldorf Panther and German Football lose in Walter Rohlfing one of their most formative and wellknown figures. They will never forget him.
Alumni Panther e.V.
Die Ehemaligen der Düsseldorf Panther
If you want to write down a few words about Walter and your experiences with Walter, you can do so. We will create a condolence page on the Alumni Panther homepage in which we want to publish these small stories or wishes (with a picture, if you like), stating your name.
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